O Matador de Toiros espanhol José Maria Manzanares, que esta quinta-feira se estreia no Campo Pequeno, num mano-a-mano inédito com o Rejoneador Pablo Hermoso de Mendoza, nasceu já no ambiente taurino pois é filho do Matador de Toiros do mesmo nome (José Mari Manzanares, Alicante, 14 de Abril de 1953 – Campo Lugar, Cáceres, 28 de Outubro de 2014) e neto do Bandarilheiro Pepe Dolls. O Seu irmão mais novo, Manuel é um promissor rejoneador, discípulo de Pablo Hermoso de Mendoza.
Começou por estudar Agronomia, e só aos 19 anos se decide pelo toureio. Debutou com Picadores em Nîmes, a 22 de Fevereiro de 2002 e tomou a alternativa a 24 de Junho de 2003, em Alicante, concedida por Enrique Ponce. Em 15 anos de actividade, tornou-se num quase mito, repartindo-se pelo mundo da tauromaquia, onde é considerado uma das maiores figuras da actualidade, e a moda, sendo a sua imagem associada às grandes marcas do sector e considerado um dos homens mais elegantes de Espanha.
Como toureiro, tem no estilo clássico a sua inspiração, herdado de seu pai mas, a sua atitude de modelo deu-lhe acesso a ser figura de capa nas mais importantes revistas de moda.
Aos 35 anos de idade, Mazanares tem consciência de jogar a vida frente aos toiros, mas diz não pensar nisso. Numa entrevista à revista Vanity Fair, Manzanares afirmava: “se pensas na morte, activa-se o instinto de sobrevivência e preparas o corpo para estar à defesa. Temos de saber transformar o medo em emoção”.
De feições simétricas, olhos negros realçando o seu tipo de galã mediterrânico, está consciente desses seus atributos e explora-os, sendo idolatrado pelas suas fãs que no final da corrida chegam a estar 45 minutos em fila de espera por um autógrafo.
Porque no seu entender, nem todas as situações que a fama traz são boas, evita ler tudo, ou quase tudo, o que sobre si se escreve.
Na presente temporada leva 16 corridas toureadas, tendo cortado 16 orelhas e um rabo.